Kleine klap, grote schade

De nekklachten waren al langere tijd aanwezig, restverschijnselen van een oud letsel, gecombineerd met langdurig beeldschermwerk en stress. Met wat aanpassingen, fysiotherapie en discipline bleef het leefbaar. Het ging niet perfect, maar wel stabiel.

Tot die ochtend.
‍

Betrokkene stond stil voor het verkeerslicht toen ze van achteren werd aangereden.

Een relatief lichte aanrijding, maar genoeg om het hoofd plotseling naar voren en achteren te slaan. Vanaf dat moment veranderde alles: de hoofdpijn werd dagelijks, de nek stijf en pijnlijk, concentreren lukte nauwelijks meer. Wat vóór het ongeval hanteerbaar was, raakte volledig uit balans.

Een klein ongeval, met grote gevolgen.
‍

Dat is precies de kern van het eggshell-principe: ook wel bekend als de thin skull rule. Je neemt de benadeelde zoals die is: niet als een gemiddeld persoon, maar als iemand met een eigen voorgeschiedenis, kwetsbaarheid en belastbaarheid.

Het gaat niet om de zwaarte van de botsing, maar om wat er daarna gebeurt in het dagelijks functioneren. Een lichte tik kan bij de één nauwelijks iets veroorzaken, terwijl diezelfde tik bij een ander een kettingreactie van klachten en beperkingen in gang zet.

De juridische kern

In het aansprakelijkheidsrecht geldt dat de aansprakelijke partij de benadeelde moet nemen zoals die is.
Wanneer een ongeval een bestaande kwetsbaarheid verergert of een sluimerende aandoening activeert, vallen ook die extra gevolgen onder de aansprakelijkheid. Het argument dat de schade bij een ‘gezond persoon’ kleiner zou zijn geweest, gaat niet op.

Het gaat niet om de ernst van de klap, maar om het effect op déze persoon.
De schade wordt beoordeeld naar redelijkheid: wat is door het ongeval aantoonbaar ontstaan of verergerd, en hoe beïnvloedt dat het dagelijks leven? [1]

In de praktijk merk ik dat veel letselschadejuristen worstelen met de vraag hoe om te gaan met een belaste medische voorgeschiedenis. Hoe reageert de verzekeraar daarop? Wat mag ik als medisch adviseur aan informatie opvragen, en hoe doe ik dat zorgvuldig?

Ik werk volgens de principes van gerichtheid en proportionaliteit [2][3].
Ik vraag alleen medische informatie op die strikt noodzakelijk is om de huidige klachten te kunnen duiden. Daarbij richt ik mij uitsluitend op de actuele klachten en op de vraag of vergelijkbare klachten of predisponerende factoren al vóór het ongeval aanwezig waren.

Volgens de Gedragscode Behandeling Letselschade (GBL) [2] wordt alleen informatie opgevraagd die nodig is om de concrete vraag te beantwoorden.
In de meeste gevallen volstaat het huisartsjournaal van circa twee jaar vóór het ongeval, met gerichte vraagstellingen en relevante specialistische brieven. Op die manier ontstaat een duidelijk beeld van de belastbaarheid vóór het incident, zonder onnodige ruis of inbreuk op de privacy [3].

Ik blijf daarbij altijd objectief en onafhankelijk, maar handel met bescherming en respect voor het slachtoffer, zoals de Richtlijn Medisch Adviseren in Letselschadezaken voorschrijft [4].

‍

De menselijke maat in de letselschadepraktijk

In de dagelijkse praktijk is het verleidelijk om te denken in botsingssnelheden, schadebedragen en richtlijnen.
Het eggshell-principe herinnert ons eraan dat het in de kern om mensen gaat.
Dezelfde botsing heeft niet voor iedereen dezelfde uitkomst en dat is geen overdrijving, maar de realiteit van individuele kwetsbaarheid.

Wie de betrokkene serieus neemt, kijkt verder dan de omvang van de klap.
Het gaat om de verandering tussen vóór en na: wat veranderde er in functioneren, gedrag, belastbaarheid en kwaliteit van leven?

‍

Tilbury Medisch Advies combineert medische expertise met heldere communicatie. De adviezen zijn feitelijk, begrijpelijk en toepasbaar voor arts, jurist en verzekeraar. Onafhankelijk, met respect voor privacy en persoon. Feiten eerst, duiding daarna – voor een transparante en evenwichtige beoordeling.

‍

Referenties

[1] Burgerlijk Wetboek, Boek 6, artikel 98 – Toerekening naar redelijkheid.
[2] Gedragscode Behandeling Letselschade (GBL), Platform Personenschade, herziene versie 2023.
[3] KNMG, Omgaan met medische gegevens, herziene versie 2022.
[4] GAV, Richtlijn Medisch Adviseren in Letselschadezaken, 2022.

‍